一、武当太极拳养生的思想基础
　　武当太极拳是以道家的吐纳、咽津、导引图、龙守、虎引、龟咽、蛇曲等仿生与功法，溶健身、技击与意念活动为一体而发展至今，故道教思想是武当太极拳的核心。道教历来重视养生延寿、修道成仙、追求“长生不老”。其修炼宗旨是“法天贵真、静观天道”，并将自己的身体与自然融为一体。“重人贵生”是道教的精义，极为重视今生，认为生长、生命、生存，是生道的本体。养生术成了道教的精粹，立足之本。动静结合，内外兼修的武当太极拳强调自然、注重养气。尤其是内丹术、导引术、吐纳术等“效法自然”。如野马分鬃、抱虎归山、猿猴献果、倒撵候等作为仿生取象，都是为了“养生之道”。《道德经》云：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”人类不仅要征服自然，而更重要是自己融于自然，归于自然，以自然养生。
　　二、武当太极拳的特点与养生功能
　　武当太极拳在拳理、练功方法、各势名称上，与各派太极拳似无多大差别，惟在动作姿势上出入较大，迥然不同，确独具一格。
　1、心平气和，松静自然
　　所谓“心平”，就是思想集中，排除杂念，不胡思乱想，心态平衡。所谓“气和”，就是心境宽舒，精神愉快。人类疾病的50%-80%是由于精神失调引起的。精神愉快，心境宽广是人的长寿因素之一，是修身养性之关键。
　　“松”是思想放松，全身肌肉、骨骼、神经、五脏六腑等都放松。松才能柔和圆活，才能入静。武当太极拳习练强调“松”，绝不是松弛，也不是懈。松是对紧而言，是对僵硬的要求。全身内外放松，运动才能柔和轻松，对人身气血的运行起抑制、疏导、协调作用，能使打开的毛细血孔大大的增加，达到拳论上所说的“气血无微不至”。从而增强人体循环系统的机能。静是思想高度入静，不受外界干扰。心静则天机活泼、身静则浩气流行。天机活泼则神灵现，浩气流行则真阳生、阶及神明。武当太极拳以静为旨、以静为贵，用静而起，归静而养，功从静中得。现代医学认为，入静状态就是大恼皮层处于抑制状态，依靠这个过程，大恼可充分休息，恢复大恼皮层细胞的活力。科学家发现，当人在物我两忘的静态中，测出的脑电波则是八至十三赫兹的波。大部分时间处于水波的人头脑敏捷，容易产生灵感，还具有一种特殊效能，较明显地促进一种荷尔蒙的增长，从而促动血管扩张，血流畅通，还会增强人体的免疫功能。当人脑出现波时，人体机能组织细胞进行新陈代谢不可缺少的物质——三磷酸腺会有明显的提高。《吕祖百章》曰：“无念方能静、静中气自平。气平息乃住、息住自归根。归根见本性，见性始为真。”所谓自然，即是法乎自然、顺乎自然，合乎自然之意。老子《道德经》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”张三丰鼻祖根据老子的本体说法创造了“太极十三式”，并运用道法自然，顺手自然规律的哲学思想，在武当太极拳中始终贯穿着道法自然的法则。
　　总之,心平才能入静,气和才能放松;入静则心平,放松则气和是相互关联的。做到了心平气和、松静自然，才能达到意境虚空若无，物我俱忘，才能使动作运行柔和缓慢，灵巧圆活、舒展顺畅，势势连贯协调，周身浑然一气，收到明代养生专著《寿世保元》说的“善养生者养内，不善养生者养外。养内者以活脏腑调顺血脉，使人一身流行冲和，百病不生”的效果。
　2、处处螺旋，环性无端
　　武当太极拳运动是圆形的，由许多大不同的圆圈组成的套路拳法。因此，也叫“圆圈运动”。圆是有一个圆心（轴），大小圆或弧都随圆心旋转而形成圆。以腰为轴，带动四肢旋转的圆或弧有平圆、立圆、斜圆、椭圆等。还有身形圈、脚圈、手圈等。武当太极拳动作以旋腰转脊，旋腕转膀，旋踝转腿的螺旋前进，是圆连圆，圈套圈，周而复始，自始自终，势势相承都离不开螺旋形的圆运动。
　　科学研究表明，人体约有六十亿个细胞构成肌体。人体细胞怎样才能正常健康呢？有两个因素，第一要有适量充分的营养；第二双螺旋运动能促使细胞进行正常的新陈代谢。人到老年，人体细胞死亡速度大于新生速度，人就开始逐渐衰老。如何使人体细胞死亡与新生速度平衡或减少差距，最佳选择是双螺旋运动结构的武当太极拳运动。它是以腰为轴，腰，腹、胯随动，牵动四肢，一动俱动的双螺旋运动。腰旋脊转，旋腕转臂，旋踝转腿，疏通任、督、手三阴三阳、脚三阴三阳经脉穴道穴位的反射区，敦促基因修复健康，促进神经系统和精气细胞，色素皮肤细胞的功能活动，减慢心脑血管的老化，以免动脉硬化，冠心病、脑溢血等病症的发生。延缓脑细胞的老化，防止记忆力下降或老年痴呆症。
　　王宗岳太极拳论：“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形与手指。”腰的松、沉、转、旋都是腰的虚实变化带动四肢向前、向后、向左、向右走圆划圈。使掌、腕、肘、肩、背、腰、胯、膝、脚、上下九节劲，节节腰中发。“命意源头在腰隙”，“腰为主宰”。人身的命门穴在左右两肾在腰部。“肾为命之本”，“肾为一身之根蒂，先天之真源。”肾脏在人身五脏中具有举足轻重的作用。祖国中医理论认为：“肾藏精，精生髓，髓养骨”。因此，肾精充足则骨髓生化有源。骨髓是制造细胞和血小板的主要场所，骨髓里有许多能演变的特殊分化能力的干细胞和原始细胞，在各种刺激素的作用下，经过分裂、增值，变为成熟的血细胞，以此来增强人体骨髓的造血功能。以腰为轴、腰为主宰的运动对补肾、强肾健肾的积极作用是发挥肾脏的藏精、主骨髓乃造血功能能激活体内免疫能力，起固本祛邪的作用。对癌症患者有积极的治疗作用。因为癌症患者的骨髓造血功能差，血液中的白细胞减少，白血球偏低，免疫能力差。
　3、屈膝圆裆，低桩矮势
　　该拳对下肢的要求最重要的在于松胯。胯关节是大腿活动的轴心，胯松才能使腿部灵活自如，要直即直，要弯即弯。屈膝才能有利于腿的虚实变化，前进后退俱轻灵。屈膝不能使膝盖超过脚尖，以免凸臀，上身前俯。圆裆是说裆不能成尖形，而是圆形。要做到圆裆，就要松胯，胯根撑开，两膝微向内扣。这样能增加髋骨伸缩运转的灵活性和扩大活动范围。只有屈膝圆裆，才能节节贯穿劲起脚跟，发于腿，上升腰脊，形于指梢。
　　低桩矮势，意指姿势偏低，两腿屈膝下蹲，大腿接近水平或低于水平，有利于下肢锻炼而增强腿部力量和下盘的稳固性，柔活性及身体的支力与体力。惟运动量较大，难度较高，对年老体弱多病则采取循序渐进的办法，先由高桩到中桩，再逐步过渡到低桩矮势。长期坚持低桩矮势修炼，刺激脚三阴三阳经脉穴道穴位反射区，疏通经络，气血畅流，对下肢疾病有良好的治疗作用。
　　现代医学研究认为“脚”是人体的第二“心脏。”祖国医学也认为，“人类衰老是从脚开始的”，“万病从脚起”，“如果一个人的脚力很弱，则他的寿命很短。”俗话说：“树老先老根，人老先老脚”，“抗衰老的秘密在脚底”就是这个意思。高古拙补，尸蹙穿插，千变万化的武当太极拳，以及方圆互透、圆畅倜傥、情思缭绕的各种太极拳、械等的大量动作，使气血流荡，松摩五脏，轻荡六腑，灵通经脉，从而治疗人体诸多的疾病起到极大的作用。
　4、气沉丹田、行功运气
　　武当太极拳是内外兼修、动静结合的功夫，强调以意导体，在意识的支配下，通过身法的调节，合成一个协调，自然理想的形态结构，为进行意、气、力的调节创造条件；以体导气是在导体的基础上，引导气在“丹田”的聚合而形成一个中心；以气导体是调动聚合在“丹田”之气为源动力，以“鼓荡”、“螺旋”等形式带动躯体的运动，达到意到气到 ，气到劲到，劲到神足，意、气、力的高度协调。
　　“丹田”分为上、中、下，神厥穴区为中丹田，乃人身性命之根，先天真气归藏之所，为母婴连接之枢，先天呼吸之门。“气沉丹田”使气海所藏之先天元气与下沉的后天呼吸之气和合，再与脾、胃消化之后天水谷之混合，化生精、气、神三宝。“精”是根本，是构成人体和促进生长发育的基本物质。“气”是“精”的载体，“精”、“气”旺、神气足。“神”是“气”作用下的表现和结果，源源不断的“气”作用，使人的神——思维、意识及其活动得以产生和维持。
　　气沉丹田是指气不上浮，沉于丹田。采取腹式呼吸、引意以炼丹田之气。腹式呼吸是动作收合时吸气，横隔膜上提；在动作开展时呼气、小腹微鼓起，用意识引气向小腹深处直贯丹田。腹式呼吸能增大体内氧气供应，使气血畅流全身，达于四肢，全身感到轻松舒适。王宗岳论十三式行功心解曰：“以心行气，务令沉着、乃能收敛之骨。以气进身，务令顺遂，乃能便利从心。”心即为意，意是意识、思想，即大脑的机能活动。“炼意”对人体中枢神经系统的调节效果非常明显，使各个器官相互间的活动为一个整体而与外界环境相互作用。“炼气”是通过调心、调形、调息来改善和增强人体免疫功能，抵抗各种疾病。
　　舌抵上腭，接通任督是气功要求，也是武当太极拳非常强调的。舌卷轻抵上腭，刺激玉池穴，唾液分泌直下，也叫津液。津液对于增强人体免疫力有着非常重要的作用。日本科学工作者发现，唾液中含有一种能使人保持年轻的激素，这种激素是由腮腺分泌的，命名为“腮腺激素”，能强化肌肉、血管、结缔组织及骨骼，软骨和牙齿的活力。使老年人红光满面，不减青春活力。日本科学家西冈教授经过实验认为，口腔内的唾液是一道防癌线。唾液中的过氧化酶，过氧化氢酶和维生素 C等，抗癌能力很强，能消除致癌物质的毒性。
　三、武当太极拳养生与技击相互作用
　　健康为人生之宝，精神乃立身之本。没有健康的身体，就没有人生的一切，谓之“健康第一”就是这个意思吧！人的健康要善于养，人无论内在心性、品质、人格、心理或其外在事业，学问、成就而言，都需要修身养性之本。人要健康长寿，必需要心境宽广，练功要制怒是养生的关键，所谓“功从静中得，祸从怒气生”。“养生之道，要在养气”，修炼武当太极拳是为养气，养气为了养生，养生为了健康长寿。张三丰鼻祖遗论“欲天下豪杰延年益寿，不谈做武艺之末也。”自古至今，文人墨客习武强身，现代有许多拳师，太极拳名家都是因体质舒弱，经常患病而学练武术或太极拳的。有的成了武术家，有的成了太极拳名家，不仅拳练得好，还善于技击或推手。他们的身体健康了，有了强壮的体魄，才能提高运动能力，增加运动量，提高身体素质——量力、速度、耐力、灵敏等，这才具备以静制动、以柔克刚、以退为进、以逸待劳等战略战术的条件。
　　修炼武当太极拳要懂技法，按照动作技术规范去练。掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定是太极拳进攻和防守技法。套路中包括了这些动作，在演练时必须有攻防意识，与对方给接触或有可能接触的肢体位置或劲点位置，好似推手似的意念动作的进攻防守。因为套路中动作是以搏击或推手时的攻防原则设计的，没有攻防含意的动作，“用意不用力”就没有着落点，就练不出武当太极拳的味道、韵力来，也达不到较深境界里面去，产生不了深层次的效果。
　　搏斗攻防技击是武术的基本特征。武当太极拳是内家拳术、是武术内容的一种拳术，它的技击性特别突出。演练套路动作肘时沉、蓄、发明显，暗劲、明劲都突出。
　　武当太极拳产生至今，虽有防身的一面，但总的讲还是养生、健身、修身炼气术。其动作千变万化，其中攻防技击是始终不变的。没有攻纺含意的动作或动作组合形成套路，我认为不是太极拳运动，而是别的什么，或太极操，太极舞，太极……。至多能起到活动肢体的作用。